No dia 29 de abril de 1988, a vila de São Miguel emancipou-se de Santo Ângelo, tornando-se um município.
Mas nossa história não começou aqui...
Éramos, como todos os outros, um território ocupado por indígenas, e também assim como todos os outros sofremos influências estrangeiras. Por isso há muita história que se ocorreu antes da "nossa história", mas que hoje, infelizmente pouco sabemos.
O que sabemos é que em 1539, na Europa, Inácio de Loyola fundou a Ordem dos Jesuítas que logo se revelou uma bem sucedida corporação religiosa engajada na campanha missionária. Com todos os seus saberes e recursos os jesuítas se espalharam pelo mundo, em particular pela Ásia e América onde fundaram reduções, consolidando-se sete povoados no Brasil. O objetivo da Companhia de Jesus era converter os nativos a fé cristã e assim dar continuidade aos ensinamentos da Igreja.
Construída a partir de 1687 segundo uma planta de organização avançada para seu local e época a redução de São Miguel, inseriu-se no vasto programa evangelizador dos jesuítas. Assim como as outras 30 reduções, se abrangendo os territórios da Argentina e Paraguai.
São Miguel passou por um ciclo de desenvolvimento gigantesco, com oficinas de música, escultura, artesanatos, fábricas...Foi se criando um único corpo em comunidade, jesuítas e guaranis, que se auto sustentavam.
O processo de decadência ocorreu em função dos tratados que Portugal e Espanha vinham estabelecendo ao longo do tempo. Em 1750 o Tratado de Madri troca a Colônia de Sacramento (hoje Uruguai), pelo território dos Sete Povos das Missões, sendo os índios obrigados a abandonar suas terras. Houve então a Guerra Guaranítica (1754-1756) quando os índios afinal derrotados, antes de abandonarem a redução, ateiam fogo às suas residências. O Tratado de Madri é anulado pelo Tratado de El Pardo em 1761, que permite aos índios retornarem às suas terras até a definitiva expulsão dos jesuítas dos domínios espanhóis, decretada por Carlos III, rei da Espanha. Finalmente a Guerra Cisplatina, em 1828, destrói o que ainda resta da civilização missioneira, quando D. Fructuoso Rivera incorpora a seu exército todos os homens que encontra nas Missões.
Em finais do século XIX e princípios do século XX, a ação dos governos para a colonização dos territórios estendeu a posse das terras a famílias influentes e colonos imigrantes, conforme a Lei de Terras. Essa nova configuração do território deu início à urbanização de São Miguel, distrito da recém-criada Vila de Santo Ângelo, outro dos antigos aldeamentos jesuíticos-guarani que foi repovoado e obteve a sua emancipação político-administrativa no ano de 1873. Os remanescentes arquitetônicos do antigo povoado jesuítico-guarani são mencionados nos documentos de demarcação dos novos lotes e chácaras que vão sendo definidos pela Intendência Municipal.
Somos uma cidade com muita história para contar, isto é apenas um resumo de tantas coisas importantes que aconteceram em nosso solo missioneiro. Te convido a se aprofundar mais nesta história e a conhecer São Miguel, sei que não se arrependerá, porque descobrir nosso passado é descobrir quem somos e quem seremos no futuro.
Thais A. Sartori
